Die heimische Mega Drive-Spielesammlung kann um einen großartigen, neuen Spieltitel erweitert werden, der die Herzen von Nostalgikern und Fans der 90er höher schlagen lässt: The Curse of Illmoore Bay.

Entwicklung

Am 17. Mai 2019 startete das Team von Second Dimension eine Kickstarter-Kampagne für das Spiel The Curse of Illmoore Bay, welches an die glorreichen Zeiten der Samstagmorgencartoons der 90er-Jahre erinnert. Ganz besonders die berühmte Serie Geschichten aus der Gruft kann hier als starke Inspiration angesehen werden. Das Projekt wurde von Adam Welch geleitet, der es auch programmiert hat und sich die Geschichte gemeinsam mit Javier Leal de Freitas ausgedacht hat. Javier Leal de Freitas stellte auch das Cover Artwork für die Standardausgaben von Illmoore her. Sebastian Abreu komponierte den Soundtrack mit seinen 15 Stücken. Der US-Schauspieler Danny Tamberelli wurde Teil des Projekts, dessen Stimme sich im Spiel und auf dem offiziellen Soundtrack wiederfindet, der am 30. Dezember 2020 veröffentlicht wurde. Ein besonderes Angebot von Second Dimension sah vor, für 1,750 US$ als dritter, spielbarer Charakter im Spiel aufzutauchen, der von Beginn an anwählbar ist. Der Produzent und Schauspieler Issa Kabeer nutzte die Gunst der Stunde und der Charakter Issa wurde neben Cole und Scarlett kreiert.
Das Spiel wurde in nicht einmal 24 Stunden vollständig finanziert und erreichte bis Kampagnienende noch vier Stretch Goals; eine digitale Ausgabe, Achievements (Errungenschaften), einen Boss Rush-Modus und den 2-Spieler-Modus mit alternativen Leveln. Am 08. Juni 2019 wurde bekannt, dass The Curse of Illmoore Bay teil eines Horrorfilms namens Bits über ein Gruselspiel der 90er-Jahre sein wird. Am 16. Juni 2019 wurde das Projekt mit 17,372 US-Dollar durch 237 Unterstützer erfolgreich finanziert. Es folgten regelmäßige Updates und sogar spielbare Demos, mit deren Hilfe sich das Team Tips und Anregungen der Investoren holen konnte. Am 14. September 2020 gab das Team bekannt, einige Zwischensegmente gekürzt oder entfernt zu haben, da der Platz auf der ROM dafür nicht mehr ausreichte. Die Entwicklungszeit war geprägt von extrem langen Nächten voll von Programmierung und Fehlerbehebungen, was sogar dazu führte, dass The Curse of Illmoore Bay auf Tec Toy-Konsolen funktioniert. Zudem verfügt Illmoore über drei Speicherstände, was einen batteriegestützten Speicher bedeutet. Später wurde neben der Kickstarter-Ausgabe sowie der Standardausgabe in einer Papphülle auch eine Limited Edition mit Covergestaltung von Armen Mardirossian, Spielmodul mit LED-Beleuchtung und viel Sammlermaterial (Charakterkarten, Postkarten und Stickern) herausgebracht. Bei dem oben angegebenen Veröffentlichungsdatum beziehe ich mich auf ein Kickstarter-Update, allerdings wurden die allerersten Ausgaben des Spiels bereits im Januar 2021 versandt, wobei dabei nicht mehr der genaue Tag ermittelt werden konnte und ich mich daher für den 03. März 2021 als Datum entschieden habe. Vom 03. März bis 19. April 2021 wurden alle Bestellungen in die Welt versandt.

Geschichte & Spielmechanik

Die frühesten Aufzeichnungen über die Stadt Illmoore Bay liegen bis ins Jahr 1346 n.Chr. zurück. Diese Aufzeichnungen sagen einen Krieg wie keinen anderen voraus, zwischen der Menschheit und Kreaturen, die aus Alpträumen entstanden sind. Es gibt keine bekannten Schriften, die mehr über diesen Krieg enthüllen. Doch die Menschen sagten über viele Jahre hinweg, dass die drei Beschützer kamen, um jeden in Illmoore Bay zu retten. Bis eines Tages..
Nick Nettles ist ein Angestellter der Woodsboro Mall. Als er das Buch der Üblen Weihnachtslieder entdeckt, mit dem man den Geist des Dunklen Djinn anrufen kann, verschwendet er keine Zeit. Denn die Ferien stehen an und Nick heult herum, nicht mehr jedes Jahr den Weihnachtsmann spielen zu wollen. Als er die mystischen Worte des Pergaments vorträgt, welches vor ihm liegt, entfesseln diese Kräfte eine Macht, welche die verhängnisvolle Nacht zu einem Wirbelsturm des Chaos macht..
Die Straßen bröckelten und zerfielen, der Friedhof erwachte zum Leben und Kreaturen des Terrors schlenderten durch die Stadt.

The Curse of Illmoore Bay - Standard Edition + Original Soundtrack ´Spookie´

»Komm´ mit mir, Nick. Es ist daran, die Zeit der Ghoule einzuläuten. Führe uns zum Sieg und dieses Land wird unser sein. Die Beschützer werden bald erscheinen und wir dürfen keine Zeit verlieren!«
Die Beschützer heißen Cole, Scarlett und Issa, drei Kinder mit besonderen Fähigkeiten und unterschiedlichen Charaktereigenschaften. Cole ist ein geistreicher, sarkastischer Junge, der Spaß liebt und trotz seiner unschuldigen Erscheinung ordentlich austeilen kann. Scarlett spielt von Natur aus gern Streiche und verprügelt Monster wie niemand sonst. Issa und seine Haustier-Gargoyles verursachen Schaden, wo immer sie auftauchen.

The Curse of Illmoore Bay ist ein actionreicher Platformer, der einige Funktionen bereithält. Im Spiel gibt es sechs Level mit insgesamt 18 Gebieten, die es zu erkunden gilt. In jedem Level finden sich individuelle Gegner, zahlreiche Gegenstände und starke, neue Fähigkeiten wieder. Mit dem Steuerkreuz kann man Durchgänge betreten oder mit der Spielfigur in eine kauernde Stellung gehen. Mit Taste A können die Spezialfunktionen genutzt werden, Taste B dient zum Springen und Taste C ist die Angriffstaste. Die Pausetaste erfüllt natürlich auch ihren Zweck. Auf der Stadtkarte kann man die Anzahl an Extraleben einsehen sowie den Ort, an dem man sich gerade befindet und die Gegenstände, die man bisher in den einzelnen Arealen gesammelt hat. Diese Gegenstände einzusammeln ist nicht notwendig, erhöht jedoch den Spielspaß immens und bringt Vorteile. Im Spiel selbst kann der Spieler auf das Fähigkeitsrad zugreifen, um aus den verfügbaren Fähigkeiten zu wählen. Was für Fähigkeiten das sind, wird an dieser Stelle nicht verraten. Doch Achtung, denn die Fähigkeiten können nur begrenzt eingesetzt werden, bis die dazugehörige Energieleiste leer ist. Um sie aufzufüllen, müssen Süßigkeiten eingesammelt werden. In jedem Level gibt es einen Schlüssel, der für das erfolgreiche Beenden und Verlassen des Areals notwendig ist. Es gibt auch weitere Schlüssel, die an zusätzliche Orte führen und neue Fähigkeiten bereithalten. Dazu muss man die Level mehrfach betreten. In jedem Level warten neue Gegner und Bosse auf die Beschützer und die Umgebung ändert sich ebenfalls; so gibt es die Stadt (The Burps), die Sümpfe (Swamplands), die Sanderson-Villa, Anton´s Friedhof (ohne einen Friedhof geht´s einfach nicht), das Pendleton-Institut sowie die Woodsboro Mall, dem Einkaufszentrum. Die sogenannten Achievements lassen sich erreichen, indem man die Level hervorragend meistert z.B. indem man alle Süßigkeiten einsammelt, alle Gegner ausschaltet, die Sonderschlüssel findet oder auch kleine Gargoyles rettet. Die Reagenzgläser zeigen die verbleibende Lebensenergie der Beschützer an. The Curse of Illmoore Bay kann allein oder zu zweit abwechselnd gespielt werden, wobei im 2-Spieler-Modus andere Level vorhanden sind.

Gordman´s Meinung

The Curse of Illmoore Bay ist ein herausforderndes Spaßspiel. Es erinnert mich nicht nur an die Geschichten aus der Gruft, sondern auch an Ghoul Patrol auf dem Super Nintendo. Die Gestaltung der Helden wie auch der Gegner ist mitunter richtig gut. Man begegnet nicht nur weißen Gorillas und spuckenden Kürbissen, sondern auch Frankensteinen, Zauberern, Zombies oder verrückten Wissenschaftlern. Die Gegner reagieren auf die drei Helden unterschiedlich, so haut Issa die Gegner oftmals etwas schneller um als Cole, was bedeutet, dass die Helden über verschiedene Attribute verfügen. Die Hintergründe sind meist simpel, doch gut gelungen. Es fiel mir schwer herauszufinden, welche Objekte als Plattformen genutzt werden können. Geht der Magiebalken zur Neige, muss man oft den Freitod wählen, was manchmal etwas frustierend ist. Der Soundtrack gefällt mir zumeist sehr gut. Er ist sehr atmosphärisch und nur die Musik der letzten beiden Level waren für meinen Geschmack zu hektisch. Dafür ist die Musik auf der Stadtkarte umso besser. Die Soundtrack-CD ist sehr cool; das Cover ist eine Anlehnung an Green Day´s Dookie und hat supercoole Zeichnungen. Möchte man das Spiel vollständig erforschen, müssen die Level mehrfach betreten werden. Die Fähigkeiten, die man für diesen Aufwand erhält, lohnen sich jedoch. Es gibt eine ganze Reihe an Awards, die man gewinnen kann und die für Wiederspielenswert sorgen. Das Ende hat gute und traurige Aspekte, so viel sei gesagt, doch ich denke das es ein Ende ist das sich zu erreichen lohnt. Möchte man wieder in die Kindheit zurückversetzt werden, ist The Curse of Illmoore Bay das richtige Spiel dazu.

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~ In loving memory of J. Welch ~